Vahşi Batı'nın asi diş hekimleri

Çölün ortasında dental hizmet sunuyorlar

Nevada (Dentalhaber) Nevada Üniversitesi Diş Hekimliği Fakültesi (UNLV School of Dental Medicine) mezunu diş hekimleri, kovboy filmlerinde "Vahşi Batı" olarak anılan çöl bölgesindeki küçük yerleşim yerlerine götürdükleri sağlık hizmetleri ile dikkat çekiyor. Metropolleri değil de çölü tercih eden UNLV mezunu diş hekimleri yüzyıllar öncesinin asi kovboyları gibi coğrafi kısıtlılıklara karşı koyuyor. Kırsala hizmet götüren bu kovboy diş hekimleri küçük yerleşim yerlerindeki muayenehanelerinde günümüzün teknolojisi ile implanttan şeffaf plaklara, periodontal işlemlerden ağız cerrahisine kadar bir kapsamlı hizmeti insanlara ulaştırabiliyor.

Fakültenin bulunduğu Teksas ovaları, çöller ve özellikle Las Vegas, hatırlanacağı gibi bir çok ünlü filme ev sahipliği yaptı. Robert De Niro ve Sharon Stone rol aldığı Vegas mafya dünyasını anlatan "Casino" , büyük kumarhane soygununu konu alan Ocean's Eleven hep bu bölgede çekildi. Yine Transformers filminin askeri sahneleri, Tom Cruise'un çıkış yaptığı Rain Man'in yine bazı sahneleri Nevada’da geçer.

Nevada çölü ve çevresi, özellikle 1950’lerden itibaren birçok Western (kovboy) filmine ve dizisine doğal plato olmuş bir bölge. Hem geniş çöl manzaraları hem de Las Vegas–Reno hattındaki açık araziler sık kullanılmış. Marilyn Monroe'dan Clark Gable'a bir çok ünlü oyuncu bölgede kovboy filmi çekmiş.

Coğrafyası ünlü olsa da burada yaşayan yerel halk ağız ve diş sağlığı hizmetleri konusunda sıkıntılarla karşılaşabiliyor. Bu bölgelerin çoğunda, hastalar bir diş hekimine görünmek için saatlerce yolculuk yapmak zorunda kalabiliyor. Ya da tedavilerini ertelemek zorunda kalıyor. Nevada Üniversitesi Diş Hekimliği Fakültesi mezunları ise büyük metropollerde değil de böylesi bir coğrafyada mesleklerini yapmaya çalışıyor. Belki de bundan dolayı kendilerine "asi dişhekimleri" tanımlaması yapılıyor.

Metpolü değil de kırsalı tercih eden diş hekimlerinden biri de Dr. David Diehl, Nevada'nın Elko Bölgesi'nde mesleğini yürütüyor. 2017 mezunu ve UNLV Diş Hekimliği Fakültesi'nde dört yılı boyunca sınıf başkanı olan Diehl, şimdi Spring Creek (nüfus 15.000) ve Elko'da (nüfus 20.000) UNLV mezunu olan kardeşi Dr. Russell Diehl ve sınıf arkadaşı ve yakın dostu Dr. Joseph Weber birlikte klinik çalışmaları yürütüyor.

Ailesi için istediği hayatı kurmak amacıyla Nevada'nın kuzeydoğusunda çalışmayı tercih eden Diehl, "Ailemizi en iyi şekilde yetiştirebileceğimiz bir yerde yaşamak istedik. Gezmek ve oynamak için geniş alanlara sahip küçük bir kasaba istedik. Elko bölgesi bizim için mükemmeldi." diyor

Kırsal bir toplulukta diş hekimliği farklı bir duygu olduğunu belirten Diehl, "Hastalarımı sık sık muayenehane dışında, markette veya parkta görüyorum," diyor Diehl. "Hizmet verdiğiniz insanlarla gerçek, uzun vadeli ilişkiler kuruyorsunuz." şeklinde düşüncelerini ortaya koyuyor. 

Kendisi, UNLV'de diş hekimliği okuyan öğrencileri kırsal topluluklarda kendi muayenehanelerini kurmaya teşvik ediyor. "İşletme sahipliğiyle birlikte gelen çok fazla stres var," diyor, "ama benim için en iyisi, sevdiğim bir toplulukta yaşadığımı ve sevdiğim insanlara hizmet ettiğimi bilmek."

Bölgede diş hekimliği yapan bir başka UNLV mezunu Dr. Payden Anderson. Aslında kendisi şu an ki kliniğinin bulunduğu yerden sadece birkaç kilometre uzakta büyümüş. eldi."

UNLV Diş Hekimliği Fakültesi'ndeki eğitimini tamamladıktan sonra Anderson, ilişkilerin önemli olduğu ve sağlık hizmetlerine erişimin sınırlı olabileceği, nüfusu 6 bini biraz aşan bir kasabada muayenehanesini kurmayı tercih etti. Anderson, "Kasabanın her yerinde, markette veya bir beyzbol maçında diş sağlığı sorunları hakkında bana yaklaşan insanlar oluyor. Bunu sorun etmiyorum. Bu, toplulukla bağlantılı olmanın bir parçası." şeklinde konuşuyor

ÇÖLÜN ORTASINDA İMPLAN HİZMETİ VERİYOR

Moapa Vadisi gibi uzman doktor ve diş hekimlerine erişimin sınırlı olduğu bölgelerde Anderson, rutin işlemlerden gelişmiş implant çözümlerine kadar geniş bir yelpazede hizmeti tek çatı altında sunan bir muayenehane kurmuş. “Hastalar, uzun mesafeler kat etmek yerine yerel olarak kapsamlı bakım almanın avantajından yararlanıyor. " diyor.

“Küçük bir kasabada başarı sadece klinik yetenekle ilgili değil,” diyen Anderson,  “Güven inşa etmek, topluma dahil olmak ve hizmet ettiğiniz insanları gerçekten önemsemekle ilgili birşey." diyor.

Anderson, yerel etkinlikler, gençlik programları ve okul girişimleri aracılığıyla topluma büyük yatırımlar yapıyor. Ayrıca hayvancılık fuarlarını ve bursları da destekliyor.

Ofisine sadece birkaç dakika uzaklıkta yaşadığı için, işini ailesiyle geçirdiği zamanla dengeleyebiliyor. “Öğle yemeği için eve gidebiliyorum veya çocuklarımın okuldan alabiliyorum. Topluma hizmet ederken ailemle birlikte olabilmek en ödüllendirici yanı.”

Moapa Vadisi büyümeye devam ederken Anderson kendisini şekillendiren bir topluluğa katkıda bulunmaktan gurur duyuyor.

Bölgede hizmet veren Dr. Austin Whetten, diş hekimi olmadan çok önce günlerini New Mexico'daki çiftliğinde at sırtında sığırları otlatarak geçiriyormuş "En yakın kasabaya yaklaşık 60 mil uzaklıktaki bir sığır çiftliğinde büyümüş sıradan bir taşralı çocuktum," diyen Whetten, "Diş hekimliği aklımda bile yoktu." diyor.

Babaları Whetten ve kardeşine ilerleyen yıllarda "Evlatlarım bu çiftlik bize çok iyi geldi. Harika bir hayat sağladı. Ama artık annenize ve bana ait. Siz oğullar eğitim almalı ve bir kariyer kurmalısınız. Eğer bundan sonra hala geri dönmek isterseniz, dönebilirsiniz." demiş.

Bu konuşma sonrası Whetten'ın erkek kardeşi hukuk fakültesine gitmiş. Whetten üniversiteye giderken, işverenin diş hekimi olan bir çiftlikte de çalışmış. Whetten, bu yanında çalıştığı diş hekimini "Toprağı, hayvanları ve sıkı çalışmayı fırsatlarla harmanlayan bir hayatı vardı. 'Ben de böyle bir hayat istiyorum' diye düşündüğümü hatırlıyorum." diyor.

UNLV Diş Hekimliği Fakültesi'nden 2017 yılında mezun olan Whetten, “UNLV hayatımın en büyük nimetlerinden biriydi,” diyor. Diş hekimliği okulunu bitirdikten sonra Whetten, Teksas Amarillo'da Windmill Dental'i açıyor. Küçükken çiftlikte büyürken Amarillo, onun ailesinin "büyük şehri" imiş. Ailenin malzeme, yiyecek veya yeni botlara ihtiyacı olduğunda, orada kamyonu yükleyip yola çıkarlardı.

Whetten, “İnsanlar bazen Amarillo'yu kırsal bir yer olarak tanımlıyor. Ama 1200 kişilik bir kasabada ilkokula giden bir çocuk için Amarillo, New York şehri gibiydi.” diyor.

Orada muayenehane açmak, Whetten için yeni bir yere taşınmaktan çok eve dönmek gibi olmuş.  Bugün bile, çiftlikte geçen çocukluğu Windmill Dental'ı yönetme biçimini şekillendiriyor. Whetten, "Babam her zaman bize, eğer çiftlik işçileri saat 07.00'de işe başlarsa, bizim de 06.30'da dışarıda olmamız gerektiğini, kendiniz yapmaya istekli olmadığınız bir şeyi başkalarından isteyemeyeceğimizi anlatırdı." diyor.

Kırsal diş hekimliği bazen yanlış anlaşılsa da Whetten fırsatların çok büyük olduğuna inanıyor. Yanlış anlamalardan biri, kırsal alanda çalışmanın sadece temel diş hekimliğiyle sınırlı kalmak anlamına geldiği olduğuna dikkat çeken Whetten, Windmill Dental'da Whetten, implantlar, şeffaf plaklarla ortodonti, periodontal işlemler, ağız cerrahisi ve tam ağız rehabilitasyonu da dahil olmak üzere kapsamlı bakım hizmeti sunduklarına dikkat çekerek, "Günümüz teknolojisi, tam olarak bunu sunmamıza olanak tanıyor." diyor.

Whetten, kırsal kesimdeki diş hekimliğinin en önemli kısmı süreç içinde kurulan ilişkiler olduğunu vurgulayarak "Kırsal kesimdeki hastalar dürüstlüğe ve samimiyete değer verir. Hastalar anlaşıldıklarını hissettiklerinde, diş hekimliği klinik olmaktan çıkıp kişisel bir hal alır." diye konuşuyor.